Las mujeres que dan a luz más niños presentan unos telómeros cromosómicos más largos, regiones de ADN cuya longitud es indicativo del envejecimiento celular.
Un estudio efectuado por científicos de la Simon Fraser University en Burnaby, Canadá, sugiere que el número de niños que tiene una mujer puede influir en la velocidad a la que su cuerpo va envegeciendo, según los resultados que publica la revista «PLoS ONE».
Concretamente, el trabajo mostró que las mujeres que dan a luz más niños presentan unos telómeros más largos, regiones de ADN localizadas en los extremos de los cromosomas cuya longitud es indicativo del envejecimiento celular, lo que se asocia a una mayor longevidad.
En dicho estudio, los autores analizaron el número de hijos que habían tenido un total de 75 mujeres de dos poblados indígenas de Guatemala, y midieron la longitud de sus telómeros mediante muestras salivales e hisopos bucales en dos ocasiones, con trece años de diferencia.
Según ha explicado uno de los autores, el Prof. Pablo Nepomnaschy, los hallazgos contradicen las teorías evolutivas actuales que apuntan que un mayor número de crías acelera el ritmo del envejecimiento biológico.
«Una ralentización en el acortamiento de los telómeros observado en las participantes en el estudio que tienen más hijos, sin embargo, puede atribuirse al aumento de los niveles de estrógeno, una hormona producida durante el embarazo», ha apuntado este experto, que también dirige el Laboratorio de Salud Materno-Infantil en la Simon Fraser University, ya que esta hormona es un «potente antioxidante que protege a las células contra esta disminución».
Además, los autores consideran que el entorno social de los participantes también pudo influir en sus esfuerzos reproductivos y en el ritmo del envejecimiento, ya que «eran de poblaciones rurales en las que las madres tienen más apoyo social de sus familiares y amigos», lo que permite «aumentar la cantidad de energía metabólica destinada al mantenimiento de los tejidos y ralentizar el envejecimiento».
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